Un DX Cluster est un node packet où les chasseurs de DX peuvent signaler les stations rares ou intéressantes qu'ils ont entendu ou contacté sur n'importe quelle bande ou mode. Naturellement, d'autres personnes font également la même chose, par conséquent vous pouvez trouver de nouveaux DX aussi bien qu'informer les autres des stations que vous avez contactées. Les "Clusters" se relient entre eux augmentant ainsi le nombre d'utilisateurs et de même, le nombre d'informations DX diffusées. D'autres informations peuvent être trouvées sur les "Clusters" comme les annuaires en ligne, le courrier, etc. Vous pouvez également discuter avec les autres utilisateurs, en temps réel, aussi bien sur le node auquel vous êtes connecté que sur un autre node connecté au réseau. Vous pouvez aussi utiliser le mode conférence, où plusieurs stations peuvent discuter ensemble. Bien sûr, les DX vous seront signalés pendant ce temps!
Les nodes PacketCluster sont apparus vers 1985. L'idée originelle du PacketCluster est venue de Dick Newell, AK1A, et tournait sous DOS. Vers 1992 Dick à arrêté le développement du logiciel PacketCluster pour les radio amateurs. Beaucoup de systèmes utilisent encore aujourd'hui ce logiciel DOS relativement ancien.
Il existe actuellement plusieurs nouveaux logiciels cluster compatibles, incluant CLX. CLX est un clone du logiciel PacketCluster qui tourne sous l'environnement Linux. Linux devient rapidement le choix pour les stations radio amateurs à cause de sa flexibilité, de sa fiabilité et de l'absence des limitations mémoire de DOS. Linux supporte le multitâche et est aussi multi-utilisateur. Il intègre AX25, ROSE, NetROM et TCPIP dans ses fonctionnalités, faisant de lui le choix idéal pour le radio amateur. Il est également totalement gratuit!
CLX qui signifie `CLuster software running under linuX' est écrit par Franta Bendl, DJ0ZY et Bernhard (Ben) Buettner, DL6RAI et est en développement depuis Février 1994. Pour l'utilisateur, ses commandes et caractéristiques sont quasiment identiques à un node PacketCluster. Pour les nodes PacketCluster, CLX apparaît exactement comme un autre, s'intégrant ainsi facilement dans un réseau PacketCluster.
Ce manuel est destiné à vous aider pour devenir familier avec les commandes que supporte CLX et vous aider à tirer un maximum de profit du logiciel, ainsi vous apprécierez ce nouveau contact DX! Comme CLX est régulièrement amélioré, des commandes seront ajoutées au fur et à mesure, donc soyez sûr de posséder la version la plus récente de ce manuel. Le numéro de version du manuel suivra aussi proche que possible le numéro de version de CLX pour vous permettre de vérifier. En cas de doute, demandez au sysop.